Vulkanológovia a geológovia informovali, že majú dôkazy o tom, že kaldera McDermitt na hranici Nevady a Oregonu obsahuje až 120 miliónov ton lítia, ktoré má potenciál narušiť dynamiku cien a dodávok lítia na celom svete. Starobylý supervulkán vybuchol približne pred 16 miliónmi rokov, pričom v jeho sopečnej hornine sa vytvoril vzácny kov.
Čítajte viac Rozbehli Slováci nákup elektromobilov? Za prvý polrok ich kúpili toľko, čo za celý minulý vlaňajšok (tabuľka top modelov)
Lítium-iónové batérie sa používajú na napájanie všetkého od smartfónov až po elektrické vozidlá, no obrovské množstvo lítia potrebné na ich výrobu podľa výskumníkov viedlo k „lítiovej horúčke“. Súčasné prognózy dodávok pritom naznačujú, že do roku 2040 bude na uspokojenie celosvetového dopytu potrebných približne milión ton lítia, čo predstavuje osemnásobný nárast oproti celkovej celosvetovej produkcii v minulom roku.
Výpočty vedcov odhadujú, že kaldera McDermitt by mohla obsahovať až 120 miliónov ton lítia, čo je 12-krát viac ako na soľných pláňach v Bolívii, ktoré boli dosiaľ považované za najväčšie ložisko lítia na Zemi.
Čítajte viac 6-tisíc eur na nový elektromobil? Analytici odporúčajú, aby sa nové autá poriadne zadotovali
„Rozvoj udržateľného a rôznorodého dodávateľského reťazca na splnenie cieľov v oblasti energetiky s nižšími uhlíkovými emisiami a národnej bezpečnosti si vyžaduje ťažbu najkvalitnejších domácich zdrojov lítia s najnižším pomerom odpadu k objemu rudy, aby sa minimalizoval objem materiálu vyťaženého zo Zeme,“ uviedli vedci v štúdii zverejnenej v časopise Science Advances. Vulkanické sedimentárne zdroje lítia pritom podľa nich „majú potenciál splniť túto požiadavku, keďže ide o plytké ložiská s vysokou tonážou a nízkym pomerom odpadu“.
Ťažba by sa mohla podľa geológov zo spoločnosti Lithium Americas Corporation, ktorí tento objav uskutočnili spolu s GNS Science a Oregonskou štátnou univerzitou, začať už v roku 2026. Miesto navrhovanej bane na nevadskej strane kaldery však už vyvolalo protesty environmentálnych skupín aj dvoch kmeňov z oblasti, ktoré tvrdia, že ju chcú postaviť na posvätnej pôde.
Čítajte viac Ďalší veľký krok Slovenska k elektromobilite: Nemci chcú na východe investovať desiatky miliónov eur
Šéf automobilky Tesla Elon Musk v reakcii na objav uviedol, že ložisko bude mať pre priemysel elektromobilov ekonomický význam len vtedy, ak sa ho podarí efektívne spracovať.