Pri „ťažbe“ virtuálnej meny počítače riešia mimoriadne komplikované matematické algoritmy, čo si vyžaduje veľké množstvo elektrickej energie. Za úspešné vyriešenie dostane ťažiar odmenu v podobe určitého množstva bitcoinov. Vzhľadom na neistý výsledok a vysoké náklady sa ťažiari často združujú do skupín.
Po vyťažení je konkrétna suma prevedená na konkrétnu adresu majiteľa bitcoinov v podobe číselného kódu. Každá „minca“ je unikátna a nezameniteľná.
Zložitosť ťažby sa stále zvyšuje. Konečný počet bitcoinov je stanovený na 21 miliónov, pričom ich úplné vyťaženie sa predpokladá okolo roku 2040. Teraz je vyťažených približne 11 miliónov bitcoinov.
Internetovú menu Bitcoin vytvoril v roku 2009 anonymný vývojár používajúci pseudonym Satoši Nakamoto. Mena je navrhnutá tak, aby ju nikto nemohol ovplyvňovať, teda ani vlády a centrálne banky. Jej hodnota závisí od dôvery ľudí v túto menu.
Hodnota bitcoinov v posledných mesiacoch má značné výkyvy. V novembri sa vyšplhala až na 1 250 dolárov, v decembri sa však kvôli reštrikciám v Číne prepadla až na 421 dolárov. V januári sa opäť vrátila nad 1000 dolárov.