Cieľom je postupná liberalizácia trhu, no minister dopravy SR Jozef Ráž upozornil, že aj proces súťaženia o prevádzku bude zrýchlený, najmä na linkách finančne podporených eurofondmi. Tým sa otvára priestor pre konkurenciu a rôznorodosť služieb prevádzkovateľov, pričom výhody pocítia najmä cestujúci a štátna kasa.
Minister Ráž otvoril tému liberalizácie železníc, na ktorú má krajina čas do roku 2030. Nariadenie únie totiž hovorí, že dovtedy musí Slovensko vysúťažiť firmy na všetky železničné spoje. Rezort ich plánuje vyhlásiť koncom budúceho roka a s prevádzkou by mali začať od roku 2029.
Prvou liberalizovanou bola linka Bratislava – Komárno, po ktorej jazdila spoločnosť RegioJet do roku 2020. Teraz sa k nej má pridať linka z Bratislavy do Košíc. Je jednou z najdôležitejších vnútroštátnych liniek, keďže spája západ s východom, dve najväčšie mestá Slovenska. Zároveň vedie cez väčšie mestá (Trnava, Trenčín, Žilina, Poprad a do Kysaku, kde sa prestupuje na Prešov), ide teda o jednu z najvyťaženejších liniek, kde sa sústreďuje väčšina diaľkových cestujúcich na Slovensku.
Minister Ráž očakáva, že zmenou harmonogramu liberalizácie železníc sa otvorí priestor pre rovnocenné prevádzkovanie trás štátu aj súkromníkom
Ak sa má liberalizácia ukázať v praxi, tento spoj je preto ideálnym testom pre súkromných dopravcov. Vysoký počet cestujúcich dokáže zabezpečiť prísun financií viacerým prevádzkovateľom. Navyše, častejšie spoje nalákajú ľudí, aby presadli z áut a do vlakov, čo môže podporiť pracovnú mobilitu a zlepšiť dostupnosť práce v regiónoch východného Slovenska. Zároveň sa tým odľahčia cesty a zníži dopad na klímu.
Liberalizácia je dôležitá aj pre konkurencieschopnosť Slovenska, no najmä pre šetrenie verejných financií. Štátne železnice (ZSSK) majú vysoké náklady a nízku produktivitu, pričom súkromník často dokáže prevádzkovať linku lacnejšie pri vyššej kvalite. V skratke, ak štát vysúťaží linku, zaplatí menej za viac a bez konkurencie zvyknú štátne firmy stagnovať a prestanú sa snažiť. Navyše krajina je v rámci EÚ povinná postupne otvárať železnice trhu, inak riskuje stratu eurofondov.
V roku 2023 sa zistilo, že harmonogram tendrovania železničných tratí nebol v súlade s pravidlami EÚ. Pôvodný model podľa Ráža zvýhodňoval tendrovanie lukratívnych trás pre súkromníkom, zatiaľ čo štátu zostali na prevádzku menej atraktívne úseky. Harmonogram liberalizácie bolo podľa rezortu potrebné upraviť. Po novom každý dopravca, ktorý získa výnosnú trať, bude povinný prevádzkovať aj tú s nižšími ziskami. Takto sa podľa Ráža zabráni zvýhodňovaniu súkromníkov na úkor štátneho dopravcu.
Čo je liberalizácia dopravy? Znamená otvorenie trhu súkromným alebo iným verejným prevádzkovateľom. Štát už nemá monopol na zabezpečenie dopravných služieb (napríklad vlakov či autobusov). Bez liberalizácie je trh s infraštruktúrou v rukách jedného štátneho dopravcu – v prípade Slovenska to bolo ZSSK.
Podľa materiálu, ktorý predložil minister Ráž na výjazdovom rokovaní vlády, pôvodné kroky z roku 2022 boli zastarané a nezohľadňovali viacero otázok. Nešlo iba o neefektívny monopol štátu na vlaky, jednou z nich bola bezpečnosť zamestnancov, či ich prístup ku koľajovým vozidlám. Preto je podľa rezortu nutná revízia. Vstupom súkromníkov na slovenský trh sa však aj výrazne zvýši úroveň dopravy.
Cestujúci si budú môcť vybrať z viacerých dopravcov, tí si budú musieť vybojovať miesto pomocou kvality poskytovaných služieb aj ceny. Väčšia ponuka pridá cestovaniu na komforte – pohodlie vo vlakoch, dochvíľnosť spojov, čistotu a nadštandardné služby pre cestujúcich, či fungujúcu wifi alebo klimatizáciu, ktorá v štátnych linkách nie je vôbec samozrejmosťou. Prepravcovia budú chcieť zaujať spomedzi konkurencie aj lacnejšími lístkami. K tomu pribudnú hustejšie chodiace spoje, či nové modely vozňov.
Ktorí dopravcovia sú v hre?
- RegioJet (ČR) – už má skúsenosti zo Slovenska (trasy Bratislava – Komárno, IC linky Bratislava – Košice)
- Leo Express (ČR) – menší, ale flexibilný dopravca s modernými vlakmi
- ÖBB (Rakúsko) alebo Deutsche Bahn – veľké štátne spoločnosti, ktoré podnikajú aj v Európe
- Arriva – patrí pod Deutsche Bahn, na Slovensku už jazdí autobusmi
Opozičné hnutie Demokrati v nadväznosti na vyjadrenia ministra Ráža tvrdí, že takto predstavený harmonogram nie je realistický a nedá sa stihnúť. „Z časového hľadiska počíta s liberalizáciou do roku 2030, pričom už teraz vidíme nereálne časové plány napríklad na obstarávanie nových vozidiel. Z technického hľadiska sú tam vyslovene nezmysly. Ignoruje sa platný Plán dopravnej obsluhy, ktorý je podľa zákona o verejnej osobnej doprave základným podkladom pre objednávanie dopravných služieb,” uzavrel enviroexpert Demokratov Michal Kiča s tým, že keby k tomuto zlyhaniu ministra Ráža nedošlo, štát mohol vďaka súkromníkom ušetriť a v čase konsolidácie ich využil inde.
V minulosti predseda SNS a podpredseda NR SR Andrej Danko voči súkromníkovi RegioJet protestoval. Podľa neho si vyberal len ziskové trate, teda len tie, ktoré boli výnosné, a ignoroval menej lukratívne regióny – čo kritizoval ako nespravodlivé voči štátu. Podľa Danka sa tým krivil trh. Štát v tom čase znova zaviedol InterCity (IC) vlaky na rovnakej trase, čím RegioJetu zabránil získať dostatok zákazníkov – dotácie pre štátne vlaky ako bezplatná preprava študentov či dôchodcov, súkromníka doviedlo k odchodu.
RegioJet ukončil svoju prevádzku na trase Bratislava – Košice začiatkom roka 2017, oficiálne pre neudržateľnú ekonomiku. V konečnom dôsledku sa tým znížila kvalita služieb cestujúcim, ktorí prišli o viacero spojov a museli sa vrátiť k menej pohodlným vlakom a drahším lístkom.
Minister dopravy po výjazdovom rokovaní spomenul aj konsolidáciu, pričom dúfa, že zostanú financie na kľúčové investície. Projekty ako diaľnica D3 sú plne financované z eurofondov, Ráž preto problémy s financovaním nevidí. Výdavky spojené s diaľničným úsekom Turany – Hubová budú presunuté do nasledujúcich rokov a minister sa zároveň bude snažiť, aby išlo o financovanie cez Military Mobility, ktorá podporuje odstraňovanie administratívnych prekážok a zlepšovanie infraštruktúry na uľahčenie pohybu vojenských jednotiek naprieč Európou.
