Rakestraw sa rozhodol predať svoje nákladné auto po tom, ako sa jeho mesačný účet za palivo viac ako zdvojnásobil na 17.000 USD (15.156,92 eura). A hoci sa znova vrátil na cestu, tentoraz sa nechal najať ako vodič firmou, takže náklady na palivo už nie sú jeho starosť. Ale aj jeho príjem tak bude nižší. A to v kombinácii s vysokou infláciou odkrojí ďalšiu časť z peňazí, ktoré má k dispozícii.
Američania už zhruba rok čelia vysokej inflácii. V januári sa tempo jej rastu zrýchlilo na 7,5 % zo 7 % v decembri. Prispeli k tomu najmä drahšie energie, ako aj problémy v dodávateľských reťazcoch, ktoré odštartovala pandémia nového koronavírusu,
Americký prezident čelil ťažkej dileme, keď sa vo štvrtok (24. 2.) pripravoval oznámiť nové sankcie proti Moskve a povedať ľuďom unaveným zo zdražovania, že „obrana slobody“ bude pre nich predstavovať ďalšie náklady.
Čítajte viac Energetický analytik: Absolútnou prioritou je určite zníženie závislosti od Putina a jeho rozmarov a vydierania
Napätie vo vzťahoch Západu s Moskvou už pred sankciami zohralo veľkú úlohu pri tlačení cien palív nahor. Napriek tomu niektorí, ktorí sa živia križovaním amerických ciest, uznávajú, že je potrebné, aby Washington podnikol kroky na zastavenie alebo aspoň obmedzenie vojny, aj keby to malo znamenať vyššie ceny.
Stúpajúce výdavky na všetko od paliva po jedlo už mesiace vyčerpávajú Američanov, takže sú čoraz menej spokojní s Bidenovým vedením, hoci aj ich mzdy rastú a milióny ľudí, ktorí prišli o prácu, keď vypukla pandémia, sa vracajú do zamestnania.
Index spotrebiteľskej dôvery University of Michigan klesol tento mesiac na najnižšiu úroveň za 10 rokov, zatiaľ čo priemerná cena benzínu bola tesne pred vyhlásením sankcií zhruba o 25 % vyššia ako pred pandémiou.
Čítajte viac Banka odpustí poplatky za platby na Ukrajinu. Pomôže tak aj všetkým drobnejším prispievateľom a darcom
USA sú však tiež významným producentom ropy a ďalší vodič kamiónu, Keith Wood, ktorý čakal v Jessupu, sa čudoval, prečo udalosti ďaleko za hranicami USA majú vplyv na to, koľko zaplatí na čerpacej stanici. „Máme byť sebestační, takže neviem, prečo cena stúpa,“ povedal.
S ropou sa obchoduje na globálnom trhu, čo znamená, že aj keď sú USA významným vývozcom ropy, nemusí to vodičom nevyhnutne priniesť úľavu, keď ceny prudko stúpnu. To bolo ešte pred inváziou ruskej armády na Ukrajinu, po ktorej referenčné ceny ropy prvýkrát od roku 2014 prekročili hranicu 100 USD za barel (1 barel = 149 litrov).
A hoci Biden sľúbil, že podnikne kroky na zmiernenie rastu cien, Patrick De Haan, vedúci analytik spoločnosti GasBuddy, upozornil, že „žiadny prezident nemôže zvrátiť zmeny na globálnom trhu“.
Moskva to dobre chápe a De Haan predpovedá, že využije hrozbu obmedzenia dodávok ropy v snahe prinútiť západné krajiny, aby ustúpili, pokiaľ ide o Ukrajinu.
„Ak by (Rusi) obmedzili export ropy, strelili by si sami do nohy, ale aj reči o tom, že by mohli viesť k nejakému prelomu, ktorý bude v prospech Ruska,“ povedal.
Čítajte viac Prijaté sankcie voči Rusku sa Slovenska priamo podstatne nedotknú, tvrdia analytici
Ceny plynu a nafty patria medzi najvýznamnejšie ukazovatele životných nákladov v najväčšej svetovej ekonomike a je známe, že voliči si vybíjajú frustráciu z vysokých nákladov na prezidentovi a jeho politickej strane.
Aj Dipson Abass, taxikár z Washingtonu, potvrdil, že jeho príjmy okresal rast cien. Napriek tomu, keď sa zamýšľal nad situáciou na Ukrajine, vyjadril ochotu znášať akékoľvek dôsledky, ktoré sankcie prinesú.
„Cena benzínu nie je nič v porovnaní s ľudským životom,“ povedal a dodal, že je za akékoľvek sankcie proti Rusku.